人體基因非宿命 腸道主宰健康
每個人身體有10-30萬億個細胞，有大概22000個遺傳基因。但是科學家估計人類身體微生物數目，是細胞的3-10倍，體內微生物的基因數目，總和高達二千萬，是我們自身基因的1000倍。
腸道細菌失衡與疾病的相關研究
研究發現，很多慢性疾病例如肥胖、糖尿病、濕疹、過敏、腸易激綜合症、腸炎、腸癌，甚至自閉症、失眠、抑鬱症等都與腸道細菌失衡有直接或間接的關係。簡單來說，腸道細菌分好菌、中性菌及壞菌，他們在腸道裏互相角力，相互制衡。這些細菌會分解我們吃進肚裏的食物，製造不同的脂肪酸及化學物質。曾經有科學研究發現，把肥胖及正常體重的人類糞便，分別放進不同的小鼠腸道裏，然後給兩批小鼠餵飼低脂、低能量食物。之後發現，接受肥胖病人糞便的老鼠，雖然食低脂餐，都會變得很肥；而另一組老鼠，就可以變瘦。可想而知，腸道細菌直接影響我們身體吸收及荷爾蒙的運作。
怎樣改善我們腸道細菌達至最佳狀態？
我們腸道的細菌和我們的飲食息息相關。現代化的飲食，品種多元化下降，我們身體細菌多元化亦相繼降低。因此我們不要偏食，碳水化合物、蛋白質、肉類、奶類、海產、堅果、豆類、蔬菜、水果類等都要有均衡的比例。加工食物加入大量添加物，例如乳化劑、高度糖分、防腐劑及其他化學添加物。研究發現，加工食物破壞我們腸道微生物多樣性，損害腸道保護黏膜的功能，令腸道有異常的免疫系統反應。
食益生菌對身體是否有幫助﹖
近年有研究指出，在懷孕期間及嬰幼兒時期，適當地服食益生菌有助腸道健康，從而減低患濕疹的風險。依靠服食益生菌而達致理想的腸道健康效果，是一個非常複雜的課題。雖然腸道細菌失衡和很多不同的疾病有著直接和密切的關係，卻不是所有人有著同樣的細菌失衡情況。可想而知，不會因為服食單一種類的益生菌，就可以醫治相同的疾病，必須因應每人腸道失衡的情況作出選擇。現在有腸道細菌基因檢測方法，檢查每個不同病人腸道細菌失衡的情況，進而決定服食哪類益生菌。另外，選定某種益生菌的時候，也要選擇高品質的益生菌，例如能夠抗胃酸、抗膽酸，確保有足夠的存活性，令益生菌能夠到達腸道，發揮應有的效果。
