人類的第三副牙齒
吳子傑牙科醫生
世界上有假牙，但沒有假胃。試想想，若你長期配戴一副說話時容易鬆脫、缺乏咀嚼能力的活動膠假牙托，會錯失多少「人間美食」？會令胃部有多難受？不論任何年齡的缺牙人士，若配戴不合適的假牙，都會錯過好多品嚐美食的機會，長遠更可能會影響他們寶貴的健康及社交生活。
68歲的梁婆婆有一個孝順的孫兒。有一天，孫兒發現原來外婆在過去5年，因配戴了鬆脫的活動膠假牙托而沒有「牙力」咀嚼食物，營養吸收相對減少，導致體重不斷下降。於是，孫兒帶婆婆看牙醫，希望可以找到合適治療幫助改善咀嚼能力。
孫兒帶婆婆諮詢牙科醫生的專業意見後，得知「鈦金屬植牙」是個可行及安全的選擇。梁婆婆最後決心進行了種牙植骨小手術，時間約45分鐘。手術過後三個月，婆婆可以輕鬆自如地咀嚼食物，營養吸收增加了，她的體重亦慢慢回復正常。
雖然植牙費用較活動牙托或固定牙橋為高，但植牙手術在香港愈見普遍。而植牙最大優點是手術能獨立處理缺牙位置，不需磨細相鄰的牙齒便能擁有固定的義齒。新牙咀嚼功能猶如一般健康牙齒，而且美觀耐用。
手術後，病人的牙肉會有少許腫脹，而術後首三星期的護理尤其重要。病人要以醫生處方的漱口水保持傷口清潔，若傷口癒合良好，最快三個月後便可印牙模、裝配基座及牙套。
當然，任何治療也有限制，植牙也不例外。如果脫牙太久導致餘下牙齒移位、傾側或牙床骨嚴重收縮，都未必適合接受種牙治療。而個人身體健康狀況也是非常重要因素，如果患有不穩定的糖尿病和骨質疏鬆情況，需要特別注意。醫生初步會透過照X光片、立體電子掃瞄等儀器為病人作全面評估。
