我可能死於肺癌嗎？

每年，香港有超過40,000人死亡。在眾多死亡原因中，癌症排行第一。不同的癌症中，肺癌是男性和女性最主要的致命殺手。事實上，每年香港因肺癌導致的死亡個案超過3000宗，差不多相等於第二至第四位癌症（大腸癌、肝癌、胃癌）的總和，大約每12個人就有1人是死於肺癌！

為甚麼肺癌的死亡率如此高?

每年肺癌之所以導致香港如此多死亡個案是因為： 1. 肺癌是其中一種發病率最高的癌症。 2. 與其他癌症比較，傳統上肺癌確診後的治癒率較低。除了肺癌本身侵略性較高之外，還因為早期肺癌沒有明顯徵狀，不易察覺，例如乳癌患者能感覺到腫瘤，大腸癌患者能觀察到大便出血等。不過，肺癌患者並不容易察覺身體出現異常，直到出現咳嗽、血痰等才發現已到晚期肺癌。在確診肺癌時，大約有80%病人屬於晚期並且無法治癒。

有沒有方法預防肺癌?

很多人都知道吸煙可導致肺癌，而戒煙或不吸煙是減低患上肺癌的最有效方法。 不過，吸煙並非導致肺癌的唯一原因，即使非吸煙人士亦有機會患上肺癌。肺癌的成因很多，例如基因、環境污染、暴露於輻射中、年老等。由於致癌成因十分複雜，因此暫時沒有方法可以完全預防肺癌。

肺癌難防，但還可以醫治！

雖然肺癌十分普遍及難於預防，但值得慶幸的是肺癌是有機會治癒的！ 治療肺癌最重要並不是研發新藥或新型手術，因為現時的肺部手術已可視為最有效治療肺癌的方法。不過，手術一般只對未擴散早期肺癌有用。因此，患者必須要於癌症早期時確診，才有可能提高生存率！

健康篩查對偵測肺癌有用嗎?

如之前所說，不少肺癌病人因早期症狀不明顯而錯失治療的黃金時間。在香港，大部分人普遍都知道可以透過身體檢查／健康篩查去偵測其他癌症的早期徵狀，例如用柏氏抹片偵測子宮頸癌、大便隱血偵測大腸癌等。肺癌方面，醫學界曾使用痰涎測試、血液測試、肺部X光、傳統電腦掃描等方法，但還未找到一個有效和安全的方法去偵測癌症。而近年醫學界終於迎來一個突破：低劑量電腦斷層掃描！

低劑量電腦斷層掃描是甚麼?

傳統的電腦掃描(CT)是確診肺癌後追蹤癌症最可靠的方法。不過，這方法需要病人暴露於相對較大劑量的輻射中，因此一般是不適用的。如果接受一次肺部X光的輻射相等於在海灘上曬太陽一整日的輻射量（較安全），一次傳統電腦掃描的輻射量則等如過百次的肺部X光。而LDCT是一種比較安全的新技術，與傳統CT比較，能大大減低輻射量。另外，由於不需注射藥物和過程沒有不適感，可以通過門診進行，費用相對相宜。

低劑量電腦斷層掃描篩查能有效地對抗肺癌嗎?

去年歐洲其中一個重要的醫學研究NELSON發現LDCT能有效減低26%女性肺癌死亡率。另外，藉LDCT檢測而確診第一期肺癌的個案由少於20%大幅增長至55%，這表示有更多病人能及早發現並透過手術治療。這些結果與早前一個美國醫學研究指出LDCT有效減低肺癌死亡率不謀而合。

讓肺癌病人重燃希望

新技術的出現能讓病人透過篩檢及早發現癌病變，增加治癒率。有不少治療方法如傳統化療、標靶療法和放射療法（多數適用於治療晚期癌症），到現代療法如免疫療法等都能針對早期肺癌。不過到現時為止，大多數人仍會採用外科手術為早期肺癌的治療方法。 幸好，肺癌手術的技術於近5至10年急速發展。香港多年前已引入微創胸腔手術並普遍作為治療肺癌的方法。時至今日，最新科技單孔胸腔鏡手術，透過一個微小傷口切除癌腫瘤，傷口少至2.5cm。另外，一些較小的病變可以透過次肺葉切除術或分段切除術切除。和傳統方法比較，這方法的效用相若但能保留更多肺容量。現今的術後康復也可以幫助病人更快痊癒及回復至正常生活。整體而言，微創手術能大幅減低因手術而造成的創傷，不僅能減低病人手術後的不適感，更能適用於更多人，包括長者和身體虛弱的病人。隨著健康篩查愈來愈普及，以及有更多治療方案選擇，意味著肺癌的生存率愈來愈高。

如果治療方法已發展成熟，為何我仍要進行健康篩查?

即使是最先進的外科手術，一般只適用於早期肺癌患者。如果沒有定期進行健康篩檢，直至確診時有可能已經發展到晚期，屆時即使進行手術也沒有成效。為了讓合適的病人能及時接受治療性手術，從而減低肺癌引致的死亡率。

那麼我需要接受身體檢查嗎?

低劑量電腦斷層掃描篩查 (LDCT) 和NELSON的試驗對象包括55歲或以上的吸煙人士（肺癌高風險人士），故高危人士比較受惠於常規LDCT篩查。不過近年調查指出，大部分中國肺癌病人並不屬於高風險人士。以上海肺癌患者為例，有接近70%是非吸煙人士，40歲以下患者有上升趨勢並且多於一半患者屬於女性。因此，有人認為中國（包括香港）應採用不同肺癌篩查方法，不過暫時仍未有定論。

總括來說

所有人，即使是非吸煙人士，都有機會患上肺癌的。要預防因肺癌而致命，最好的方法是透過低劑量電腦斷層掃描去偵測早期癌症的徵狀，以便及早透過手術（例如單孔胸腔鏡手術及次肺葉切除術）治療。想了解更多肺癌的資訊，請聯絡你的醫生。