夏日炎炎說消暑
呂兆陞 註冊中醫師
西曆八月，正值中國曆法二十四節氣中，立秋及處暑的時節，亦即表示夏天即將完結，秋天快要開始。然而，即使炎夏將近完結，但日照時間長且高溫，地面吸收日照後會釋放出熱力，故這段時間仍屬一年當中最酷熱的時期。華北及華南地區，往往會在西曆七、八月的時候出現熱浪，多個城市會出現高達攝氏四十度的高溫。
夏季後期，即大約在西曆八月的那段時間，中醫稱之為「長夏」。外感六淫（風、寒、暑、濕、燥、火）當中，這個時期以暑濕之邪最重。故此，「長夏」時期的外感疾病，往往同時出現暑邪的情況，因感受暑邪所引致的不適，中醫稱之為「中暑」。
提起中暑，很多人會聯想到外出郊遊時，烈日當空，大汗淋漓，躺在樹下呼呼喘氣的畫面。其實，因暑邪引起之疾病所出現的徵狀相當廣泛，中暑後最嚴重會出現危急重症，可累及多個器官，甚至危及生命。此外，中暑也會出現很多較輕微的徵狀，而情況往往被人忽視。
中醫認為，夏天來臨容易引致「暑必夾濕」的情況：當夏季感受暑邪時，往往會出現一系列「濕阻」的徵狀，例如脘腹脹滿、大便溏泄、身重乏力、面色萎黃、口黏和胃納減退等。從臨床角度來看，踏入西曆七、八月，許多人因胃腸不適而求醫，當中有不少都是感受暑邪所導致。而「暑必傷氣」則是暑邪傷人的另一個特點，故當暑熱較重的日子，人們多數會感到疲倦乏力，倦怠嗜卧，這些也是感受暑邪所引致。
要避免中暑，最直接且有效的方法當然是避免過份曝曬。此外，進行適量的運動好讓身體排汗，有助身體維持調節體溫的功能。至於飲食方面，炎炎夏日往往令人多喝冷飲，但需要注意的是，太冰冷的食物或飲品不但會損害脾胃，更會加重因暑濕而引致的腸胃不適。中醫認為，多種食材可以有效消暑，如冬瓜便是消暑的一大妙品；而苦瓜、西瓜、青瓜、薏米、綠豆等等，也可以配搭食用。但是，消暑食材性質大多寒涼，如果體質偏寒涼，即平常多見手足冰冷、面色蒼白、喜暖惡熱，或者脾胃較為虛弱且容易腹痛泄瀉的人，就需要小心食用。
為了降溫，常常躲在冷氣房裡並不是一個好方法。中醫理論當中，有「陰暑」一說，意思是夏季因氣候炎熱而吹風納涼，中氣內虛，以致暑熱與風寒之邪乘虛侵襲，情況所描述的正如大熱天時涼冷氣一樣。因此，每逢暑天便有很多人會感到神疲乏力、精神萎靡及身重頭痛，這正正是「陰暑」的情況。如出現這些情況，建議盡快向註冊中醫師求診。
