過去10多年，在香港，腸癌一直是頭號癌症。每年有2000多名市民因癌症而離世。整體上患有腸癌後，能在五年存话的機會只有65% 。所以很多人都 “聞腸色變”。 過去幾年，香港政府大力推行大腸癌篩選計劃。50歲以上的人士，便可以免費進行大便潛血檢查。如果大便潛血是陽性，政府亦為市民提供免費大腸鏡檢查。 但是問題就來了，大便潛血是有一定的假陰性 (false negative)機會。這代表即使大便潛血结果程陰性的病人，仍然可能是已患上腸癌！筆者亦曾經遇上不止一次有病人曾經進行大便潪血測試，結果是陰性 ；但滿心喜悅的一年後，發覺大便習慣極之異常，進行大腸鏡檢查後，證實竟是第三期腸癌。

大腸內窺鏡 (Colonoscopy)，始終是現今西方醫學，最可靠，最全面的大腸檢查。整個過程大約30分鐘，如果在監察麻醉下進行，完全不會感受到痛楚或不適。在過程中，亦能夠切除大腸瘜肉。現今，相信很多市民都知道，大腸癌是由良性的瘜肉轉變過來的。只要切除瘜肉，就能預防大腸癌。但是，仍有不少市民，對大腸鏡仍然存有一定的疑慮。其中最擔心的，就是在進行大腸鏡前的一天，要喝大量味道欠佳的放瀉藥水。大腸鏡始終是入侵性檢查，始終存有很微（< 0.1%) 的腸道破裂風險。

各地的大學，在過去20年，分別進行了很多研究，希望能用簡單又準確的檢查，來判斷病者是否有腸瘜肉或腸癌。早於20年前，加拿大的多倫多大學，亦曾推出利用檢查肛門的黏液，來分析是否有不正常的癌細胞DNA，讓患者知道，是否需要進行大腸鏡檢查。但這計劃，最终亦沒有被國際醫學廣泛採用或認可。去年有本地大學, 推出了一些測試，嘗試分析患者有否帶有4個香港常見的腸癌患者的 DNA。但這類測試，始終沒有解決假陰性的問題。另外，如果檢測結果是陽性的話，最後都是還原基本步……需要進行腸鏡檢查 ！

近年，越來越多市民，主動提出大腸鏡檢查，作為他們身體檢查的一部份。不少病人亦從中切除了已經開始有變異的瘜肉。大腸瘜肉，開始時只是一至兩毫米，屬於增生性瘜肉 (Hyperplastic polyp)。但是，基於某些複雜的原因，一段時間後，這些良性的瘜肉，開始轉化為帶有變異細胞的腺體瘤。腺體瘤由早期病變，日漸轉化，最後變成腸癌！

所以很多病人，在進行大腸鏡之後，都會問 ：什麼時候要覆照大腸鏡，將來還會再生新的瘜肉嗎？

事實上，在西方醫學，至今還沒有對防止大腸瘜肉生長，有任何定論。一直以來，很多科研，都認為大腸癌及大腸息肉，跟細菌有很密切的關係。早於十多年前已經有日本的醫學文獻記載，如果患上敗血病的病者，在血液培植出 牛鏈球菌 (Streptococcus Gallolyticus)，病者康復後，再進行大腸鏡檢查，多數發現有腸癌。在近幾年，對腸腺體瘤黏膜表面附有的細菌分析，及對己確診的腸癌患者腸道細菌的種類分佈研究，亦支持腸癌和細菌有關的理論。

這一刻，可以肯定的，就是大腸癌患者的腸道微生物種類，和健康人士是截然不同的。當中有12個細菌族，就和大腸癌及腺體瘤有著不能分割的關係。具核梭杆菌 (Fusobacterium Nucleatum) 更被認為是極重要的 “原兇”。其餘，被列入“不受歡迎”的細菌族類，分别是 呲咯單胞菌屬 (Porphyromonas)，脆弱類桿菌 (Bacteroides Fragilis)，大腸幹茵（E. Coli），消化鏈球菌屬（Peptostreptococcus Anaerobius)，梭茵屬Clostridium，拉赫諾克洛特里姆菌 (Lachnoclostridium) 及剛才提及的牛鏈球菌（Streptococcus Gallolyticus)。另外，引致胃癌的幽門螺旋菌 (Helicobacter Pylori) 也榜上有名。

下期再續！