香港經濟下滑或是天大喜訊
時景恒 Kevin She
最近經濟環境每況愈下，報章每天都在報導各行各業的裁員消息，又或是這間舖主不續租，那個一線舖位要減租，整個大市的氣氛愈來愈差。的確，香港備受中國經濟放緩和美國加息所影響，經濟增長因此減慢不少，各種經濟數據更是駭人。但所謂「危中有機」，筆者認為這倒是中小企創業人士的一個喜訊。
中小企經營的大多是民生生意，目的是為市民提供日常基本需要的產品或服務，若經濟並非突然大幅度下滑，其對企業的影響只屬輕微。正如現時大市氣氛不好，日常用品的市場並沒有受大影響，而市民對迷你倉的需求亦無減，行業甚至遠遠未達至飽和。事實上，經濟低迷對迷你倉的生意更有幫助。
過去五年，經濟環境好，中小企遇到最大的困難就是聘請員工，尤其是低技術員工。面試爽約、不願意於周末上班、不願加班、透過發短訊辭職、經常告病假等的問題，簡直令管理層無言。當老闆想擴充生意時，往往因人手問題而受阻撓。現在經濟稍為下滑，我發現員工的離職率及告病假率也明顯下降，所以經濟下滑對經營者來說好像是一個喜訊。
時昌於不同地區均設有迷你倉，過去曾因某些地區難以聘請人手，我們寧願放棄客人，也不願意開罪員工。因為在旺區經營倉儲服務，我們相信只要服務做得好，客人會自動找上門；相反，員工流失往往需要數個月才能找到合適的人選。有時我們遇上水準較參差或不太適合的員工，但面對流失或空缺嚴重的問題，還得繼續留住他們。中小企的經營者都很怕處理聘請方面之事宜，在經濟不景氣的時候，員工不會輕易隨便離職，並選擇繼續留在公司發展，對於經營者來說，或是一大好事。
經濟環境轉差，另一個值得欣喜的原因就是租金下調。經營倉儲服務的公司遇上大型物流公司的競爭及受到重建計劃影響，加上這幾年工廈的租金飆升，時昌所繳付的租金確實十分昂貴，經營成本高。但由於行業競爭大，增加的成本往往難以轉嫁至消費者身上。做生意「求穩定多於求大升」，當然希望經濟可以慢慢地穩定上升，然而偶爾跌一點也無妨。畢竟相對穩定的經濟發展有助公司計劃未來，如考慮增聘人手或作調配等問題。
經濟下滑使零售行業的銷售額大幅下跌，但若撇除如珠寶、名牌產品等奢侈品來看，民生市場的零售額卻像是上升了。面對現時的經濟環境，中小企擁有很多有利的優勢，所以我希望這個「低迷環境」可以持續一陣子，相信很多做民生生意的中小企老闆也樂見此事。
